Elle se pratiquait sous forme de barrages pour l'alose et le saumon. En travers du fleuve, on piquait des pieux qui permettaient de fixer et tendre le filet. A l'une des extrémités, un carrelet monté sur un système de levier avec contrepoids est manoeuvré à partir du bateau. Le pêcheur peut remonter le carrelet quand le poisson, après avoir longé le barrage, vient agiter les fils reliés au carrelet.
Jusqu'au milieu du XIXème siècle, la Loire est couverte d'une multitude d'embarcations assurant dans les deux sens le transport des passagers et de très diverses marchandises. A la descente du fleuve, on transporte pierre de tufeau, bois du Morvan, charbon d'Auvergne, blé de la Beauce, vins de Touraine … On met six jours environ pour rallier Orléans à Nantes. A la remontée, ce sont poissons, sel, ardoises d'Anjou, sucre, rhum..., mais le voyage est plus long car il faut quinze à vingt jours, et encore!, par bonnegalerne, ce vent portant qui vient du nord-ouest. En l'absence de vent, soit le bateau est arrêté, soit il faut embaucher des haleurs pour le tirer. Les difficultés de la navigation sont liées à la nature changeante du fleuve: sécheresse, crues, embâcles et débâcles. En été le marinier doit être vigilant pour ne pas s'échouer sur l'un des nombreux bancs de sables. Le passage des ponts est lui aussi un moment qui peut devenir particulièrement périlleux! Il faut éviter la pile, et à la remontée du fleuve, bien synchroniser la manœuvre de la voile et du mât. Celui ci doit être abaissé puis relevé au franchissement des arches, rapidement, pour ne pas déventer trop longtemps. (A la descente, les embarcations, portées par le courant, sont dégrées.) La Loire réserve encore d'autres dangereux obstacles à la navigation, comme des troncs flottants ou comme d'originales embarcations: les moulins bateaux! Ces moulins à flot se déplacent sur le fleuve pour trouver le meilleur courant pour faire tourner leur meule. Sur les ponts médiévaux, jusqu'à leur disparition, existaient aussi des moulins suspendus, accrochés à une arche, ils bloquaient une voie de passage pour les bateaux! Jusqu'au 18ème siècle, de nombreux péages (le clergé, les seigneurs...) entravaient aussi la circulation sur la Loire!

La nouvelle embouchure "artificielle" du Cher fait de Savonnières un important port de transit entre le trafic fluvial et le trafic terrestre. Les quelques ports situés en aval du barrage de Villandry, privés d'eau, sont abandonnés. Le commerce des villes et des villages se partage alors entre Bréhémont sur la Loire et Savonnières sur le Cher. Vins, céréales, fruits et animaux viennent grossir le volume des produits locaux embarqués au port de Savonnières

 A la sortie de la Révolution, dans le premier quart du XIXème siècle, Savonnières est un gros bourg de 1300 habitants qui n'a pas connu de bouleversements notables avec la fin de la Monarchie. La vigne et l'agriculture sont les deux grandes productions de la commune. Viennent ensuite les tisserands et les tailleurs d'habits, les carriers et tailleurs de pierre, les sabotiers, les tonneliers et les deux chantiers de construction de bateaux.

Une autre famille de voituriers par eau est déclarée "marchand en gros" , il s'agit de la famille TESSIER-BOISVINET, qui a le revenu imposable le plus élevé des voituriers par eau du bourg.

En Mars 1833, le Maire de Savonnières transmet au Préfet une demande des habitants pour la construction d'un port sur la rive gauche:" Les habitants de la commune de Savonnières, ont l'honneur de vous exposer que cette commune, la plus importante du canton, en raison de sa position et de la rivière du Cher la traversant de l'Est à l'Ouest, c'est dans cette commune où les embarquements de vin et autres produits des communes se font pour Nantes, Angers, etc... par les Maîtres mariniers habitant la commune. L'enlèvement des récoltes, et par suite le commerce, éprouvent souvent des retards préjudiciables à tous, comme ne pouvant déposer leurs marchandises destinées à être embarquées ou débarquées, il est facile d'obvier à ces difficultés aussi nuisibles au commerce par l' établissement d'un port sur la rive gauche du Cher, vis-à-vis le bourg, dans l' endroit qui sera jugé le plus convenable par Messieurs les Ingénieurs..."

 La construction du port en 1835, sept ans après l'arrêt de la navigation dans cette portion du Cher, montre à quel point l'ouverture du canal de jonction de Tours n'a pas mis en difficulté les mariniers de Savonnières.